Khi nhắc đến London, không thể không nhắc đến Big Ben – ngọn tháp đồng hồ nổi tiếng nằm giữa lòng thủ đô nước Anh. Hơn cả một công trình kiến trúc, Big Ben là biểu tượng văn hóa, lịch sử và lòng tự hào của người Anh, thu hút hàng triệu du khách ghé thăm mỗi năm. Vậy điều gì khiến Big Ben trở thành điểm đến không thể bỏ qua khi du lịch London? Hãy cùng khám phá trong bài viết này.
Big Ben là gì? Hiểu đúng về cái tên
Trái với suy nghĩ phổ biến, “Big Ben” không phải là tên chính thức của tháp đồng hồ. Thực chất, đây là biệt danh của quả chuông lớn nhất nằm bên trong tháp. Tên chính thức của công trình này là Tháp Elizabeth (Elizabeth Tower), được đặt theo tên của Nữ hoàng Elizabeth II vào năm 2012 nhân dịp kỷ niệm 60 năm trị vì của bà.
Tòa tháp này là một phần của Cung điện Westminster, nơi đặt trụ sở Quốc hội Anh. Với chiều cao hơn 96 mét, tháp Elizabeth là một trong những công trình kiến trúc dễ nhận biết nhất trên thế giới.
Lịch sử hình thành tháp Big Ben
Big Ben được hoàn thành vào năm 1859 dưới triều đại của Nữ hoàng Victoria. Sau một trận hỏa hoạn nghiêm trọng vào năm 1834 thiêu rụi phần lớn Cung điện Westminster, việc xây dựng lại tòa nhà Quốc hội mới bao gồm cả một ngọn tháp đồng hồ được đặt ra. Kỹ sư Charles Barry là người thiết kế chính, và ông đã hợp tác với kiến trúc sư Augustus Pugin để hoàn thành bản thiết kế theo phong cách Gothic Revival.
Quả chuông lớn – Big Ben – nặng hơn 13,5 tấn, được đúc tại Whitechapel Bell Foundry. Tiếng chuông vang lên đều đặn mỗi giờ, tạo nên âm thanh quen thuộc, gắn liền với hình ảnh của London.
Kiến trúc và kỹ thuật đáng kinh ngạc
Tháp Elizabeth là một minh chứng cho sự kết hợp hài hòa giữa nghệ thuật và kỹ thuật. Mặt đồng hồ có đường kính khoảng 7 mét, được làm từ kính opal và được chiếu sáng vào ban đêm, tạo nên vẻ đẹp lung linh nổi bật giữa thủ đô London.
Bộ máy đồng hồ được thiết kế vô cùng chính xác. Ngay cả trong thời đại công nghệ số, đồng hồ Big Ben vẫn hoạt động chính xác một cách đáng kinh ngạc, nhờ vào hệ thống máy móc tinh vi và sự chăm sóc tỉ mỉ của các kỹ sư.
Big Ben trong lòng người Anh và thế giới
Big Ben không chỉ là một công trình nổi bật mà còn là biểu tượng văn hóa quốc gia. Trong các dịp trọng đại như Năm mới, tang lễ quốc gia hay các sự kiện lịch sử, tiếng chuông Big Ben vang lên như lời nhắc nhở về sự tiếp nối của thời gian, lòng kiên cường và đoàn kết dân tộc.
Đối với du khách, Big Ben là một điểm đến “phải check-in” khi đến London. Dù không thể vào trong tháp nếu không có quốc tịch Anh, bạn vẫn có thể chiêm ngưỡng và chụp hình với công trình này từ nhiều góc độ đẹp như Cầu Westminster, Vòng quay London Eye hay bên bờ sông Thames.
Khôi phục và bảo tồn Big Ben
Từ năm 2017 đến năm 2022, Big Ben đã trải qua một đợt trùng tu lớn – đợt cải tạo lớn nhất trong lịch sử của tháp. Trong thời gian này, tiếng chuông bị ngừng phát để phục vụ công tác tu sửa. Công trình này được làm mới hệ thống cơ khí, làm sạch mặt đồng hồ, thay kính và đảm bảo sự an toàn cho kết cấu.
Đến năm 2022, Big Ben đã chính thức trở lại với diện mạo rực rỡ hơn, thu hút lượng khách du lịch tăng mạnh trở lại sau đại dịch COVID-19.
Kinh nghiệm tham quan Big Ben: Những điều bạn cần biết
Nếu bạn đang lên kế hoạch khám phá Big Ben, dưới đây là một số kinh nghiệm hữu ích giúp chuyến đi của bạn thêm trọn vẹn:
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Thời tiết London có thể khá thất thường, vì vậy mùa xuân (tháng 3 – 5) và mùa hè (tháng 6 – 8) là khoảng thời gian lý tưởng nhất để đến tham quan Big Ben. Trời nắng đẹp, ánh sáng rực rỡ sẽ giúp bạn dễ dàng chụp được những bức ảnh ấn tượng với biểu tượng nổi tiếng này.
Những góc chụp ảnh đẹp không thể bỏ qua
-
Cầu Westminster: Từ đây, bạn sẽ có góc nhìn toàn cảnh với tháp đồng hồ nổi bật giữa nền trời xanh và dòng sông Thames thơ mộng.
-
London Eye: Nếu bạn muốn một góc ảnh độc đáo từ trên cao, hãy thử trải nghiệm vòng quay London Eye – nơi bạn có thể thu trọn vẻ đẹp của Big Ben và cả thành phố vào trong khung hình.
Gợi ý hành trình tham quan gần Big Ben
Một trong những lý do khiến Big Ben trở thành điểm đến yêu thích của du khách chính là vị trí “vàng” ngay trung tâm London. Từ đây, bạn có thể dễ dàng đi bộ đến hàng loạt công trình nổi tiếng khác chỉ trong vòng vài phút. Dưới đây là hành trình gợi ý để bạn khám phá trọn vẹn khu vực xung quanh Big Ben trong một buổi tham quan:
1. Tu viện Westminster (Westminster Abbey)
Chỉ cách Big Ben vài bước chân, Tu viện Westminster là một trong những công trình tôn giáo quan trọng và cổ kính nhất của Vương quốc Anh. Nơi đây đã chứng kiến hàng loạt sự kiện trọng đại như lễ đăng quang của các đời vua và nữ hoàng, lễ cưới Hoàng tử William và Công nương Kate, cũng như lễ tang của Công nương Diana. Với lối kiến trúc Gothic đặc trưng, nội thất trang nghiêm và không gian thiêng liêng, Tu viện Westminster chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc với bất kỳ ai yêu thích lịch sử và văn hóa Anh quốc.
2. Tòa nhà Quốc hội (Houses of Parliament)
Nằm liền kề với Big Ben, Tòa nhà Quốc hội là biểu tượng quyền lực chính trị của nước Anh. Công trình này tọa lạc bên bờ sông Thames, với kiến trúc tráng lệ mang đậm phong cách Gothic Revival. Du khách có thể đi dạo bên ngoài để ngắm nhìn toàn cảnh hoặc, nếu có quốc tịch Anh, bạn còn có thể đăng ký tham gia các buổi họp công khai trong Quốc hội. Dù chỉ chiêm ngưỡng từ bên ngoài, bạn cũng sẽ cảm nhận được sự uy nghi và trang trọng của nơi đây – một phần linh hồn của nước Anh hiện đại.
3. Sông Thames
Sau khi thăm thú các công trình biểu tượng, bạn có thể dành thời gian thư giãn bên bờ sông Thames – con sông lớn và quan trọng nhất chảy qua London. Đây là địa điểm lý tưởng để đi bộ dọc theo các lối đi ven sông, tận hưởng không khí trong lành và chụp những bức ảnh tuyệt đẹp với phông nền là Big Ben, London Eye hoặc các cây cầu cổ kính. Nếu bạn muốn có một trải nghiệm mới mẻ hơn, hãy thử tham gia tour du thuyền trên sông Thames – một cách tuyệt vời để chiêm ngưỡng thành phố từ một góc nhìn khác.
4. Quảng trường Trafalgar (Trafalgar Square)
Từ Big Ben, chỉ cần đi bộ khoảng 10–15 phút là bạn sẽ đến Quảng trường Trafalgar – trung tâm sinh hoạt văn hóa và nghệ thuật của London. Đây là nơi thường xuyên tổ chức các sự kiện lớn, biểu diễn ngoài trời và là điểm gặp gỡ quen thuộc của người dân cũng như du khách. Ngay tại quảng trường là Phòng trưng bày Quốc gia (The National Gallery) – nơi lưu giữ hàng ngàn tác phẩm hội họa từ thời Phục Hưng đến hiện đại, hoàn toàn mở cửa miễn phí. Không gian mở, sôi động cùng kiến trúc cổ điển khiến Trafalgar trở thành điểm dừng chân lý tưởng cho những ai muốn tìm hiểu thêm về nghệ thuật và cuộc sống London.
Những điều thú vị về Big Ben
-
Âm thanh của Big Ben từng được dùng làm tín hiệu phát thanh cho BBC suốt Thế chiến thứ hai.
-
Big Ben đã nghiêng khoảng 0,26 độ do ảnh hưởng của giao thông và thời gian, tuy nhiên vẫn an toàn.
-
Đồng hồ Big Ben từng bị chậm 5 phút vì chim đậu lên kim đồng hồ – một sự cố hiếm gặp nhưng hài hước.
Big Ben không chỉ là một công trình kiến trúc mà là một phần không thể thiếu trong ký ức và trái tim của người dân London. Mỗi tiếng chuông vang lên như một lời nhắn nhủ rằng thời gian luôn trôi, nhưng giá trị văn hóa và lịch sử vẫn mãi trường tồn. Nếu bạn có cơ hội du lịch đến Anh, đừng bỏ lỡ cơ hội chiêm ngưỡng biểu tượng bất diệt này – nơi lưu giữ vẻ đẹp vượt thời gian của xứ sở sương mù.
Nguồn: Tổng hợp.
